25 сентября В 12[1/2] часов дня выехали из Нижнего в Елабугу, на пароходе «Гоголь», на заседание по делу мултанских вотяков, обвиняемых в человеческом жертвоприношении. День серый, вечер туманный и темный, легкий ветер гудит в широкой трубе, оглашая весь пароход каким-то глубоким, довольно унылым звоном и гудением. Всё это вторит необыкновенно мрачным впечатлениям, вынесенным от чтения дела и жалобы защитника. Каков бы ни был вторичный приговор суда (первый отменён Сенатом) — человеческое жертвоприношение, несомненно, было: если вотяки не принесли в жертву Матюнина (убитый), то вотяков принесли в жертву на алтаре полицейского и прокурорского честолюбия...
26 сентября В Казани. Вечером выехал на пароходе Якимовых «Уфа». Это пароход, делающий рейсы по Белой и Каме. Меня он высадит в Елабуге...
27 сентября ...Часов в 12 Елабуга. Ряд огоньков, дамба под горой, на горе башня Чёртово городище, застава, спящая деревня «Подмонастырка», у въезда деревянный домик с фонарём, болтающимся над дверью...
1 октября Мултанцев признали виновными всех, — приговор глубоко несправедливый, возмутивший всю присутствовавшую публику до глубины души. Мне придётся много писать об этом, — поэтому оставляю пока эту тему.
6 октября 6[1/2] час вечера. Еду по Вятке — из Вятских Полян, откуда ездил в Мултан. Говорил с вотяками, был в шалаше, где якобы принесена жертва, ходил по мрачной тропе, на которой найден труп. И только всё более и более убеждаюсь, что всё это по отношению к вотякам лишь подлая интрига честолюбивого негодяя прокурора и выслуживающихся перед ним полицейских. Ни для кого из местных жителей не тайна, что пытки по отношению к вотякам практиковались самым наглым образом, точно в безсудной стране...
...Мой маршрут: 25 из Нижнего, 26 (час. около 9 вечера) на Якимовском пароходе «Уфа» — из Казани.
27 в 11 час. ночи пристали к Елабужской пристани, верстах в 4-х от города. Подмонастырка, дамба (с заставой, земство взимает плату с проезжающих за дамбу), №№ Веникова.
28. Поездка с В.И. Снежневским на гору, к городищу. Башня, видимо, очень древняя, хотя и подновлённая усердием елабужских граждан, около 1885 г.
29. Начало заседаний по Мултанскому делу. Пишем трое — я, Александр Николаевич Баранов (провинциальный беллетрист, землемер Малмыжского уездного земства) и Владимир Иванович Суходоев, пожарный страховой агент Елабужского земства.
30. Продолжение заседания.
1 окт. Обвинительный приговор мултанцам. Вчера у В.И. Суходоева познакомился с дочерью Блинова (Николая Николаевича).
2 окт. Внезапно решили ехать. Весь день сверяли свои записи судебного отчёта, решили продолжить на пароходе.
3-го. На курбатовском пароходе доехали до Чистополя, где ночевали на пристани (весь день работали) и 4-го поехали опять вместе (я, Баранов, Суходоев) до Соколок. Выехали в 10 утра, приехали часа в 2. За Соколками вскоре падает Вятка в Каму. Здесь В.И. Суходоев пересел на камский пароход, а мы на том же якимовском «Златоусте» поднялись в
Вятку. Пароход шёл на зимовку, в буфете только бутыль водки и 2 холодных рябчика, которые буфетчик нам и предлагает за рубль. За Соколками вскоре Мамадыш, далее 4-го октября часа в 4 — в Вятских Полянах (ночь простояли за темнотой).
4-го же мы выехали на почтовых из Вятских Полян, переправа на пароме, луга, плохая дорога, вечером в Малиновке — ночлег.
5-го на заре — далее. Станция Старый Трык, потом деревня, с. Кизнер, Новый Мултан и Старый Мултан (3 станции по 17 верст = 51 верста). Тут мы ездили и ходили на тропу, где был найден труп Матюнина, были в шалаше Моисея Дмитриева, а к вечеру — опять поехали. Ночлег опять в Малиновке, а 6-го часов в 10 утра были опять у перевоза, в виду Вятских Полян. Ветер, тёмно-бурая река, мутное небо и с трудом двигающийся, нагруженный паром. Пароходы уже не ходят по расписанию, говорят — либо будет, либо нет. Мы опять на земской станции, куда приезжает доктор Минкевич. Человек небольшой, полный, видимо отяжелевший и опустившийся, но с значительными остатками совести, которая и заставила его самоотверженно отречься на суде от собственного, действительно, впрочем, никуда негодного протокола вскрытия. Вызванный в качестве эксперта обвинением,— он неожиданно стал самым серьезным свидетелем защиты. Волнуется и рискует схватить удар... «Пусть делает карьеру,— говорит он во время перерыва о товарище прокурора Раевском,— но не из крови невинных людей». На станции мы только разговорились, как послышался под горой свисток подходившего парохода
. Это «Товарищ» Булычева. Наскоро попрощавшись, я на пароходе уезжаю часа в 2 дня. Опять Мамадыш, Соколки, где мы и стоим в настоящую минуту.
7. На Каме. Богородское.