Путь к предназначению

Виктор Иванович Снежневский родился 3 ноября 1861, в год отмены крепостного права, в селе Благовещенском Варнавинского уезда Костромской губернии в семье причетника Благовещенской церкви Ивана Ивановича Снежневского. Его матерью была Анна Сергеевна, в девичестве Соколова, дочь священнослужителя из села Карпова.
Как писал потом Виктор Иванович в своей автобиографии, детство его «было бедно впечатлениями и представлялось довольно смутно, сохранились в памяти лишь несколько случаев чудесного избавления от явной погибели, которой вольные беспризорные деревенские ребята часто себя подвергали».

Окончив в 9 лет местную сельскую школу, Виктор в 1871 году был отправлен к родственникам в село Урень Варнавинского уезда Костромской губернии для обучения в двухклассном министерском училище.
В Уренском училище преподавал талантливый педагог Н. А. Аменицкий, прививавший ученикам, в первую очередь, любовь к чтению. Благодаря этому Виктор значительно расширил кругозор, а также развил способность литературно излагать свои мысли, которая ему очень пригодилась в дальнейшем.

В 1878 году семнадцатилетний Виктор Снежневский с блеском выдержал экзамен в Новинскую учительскую семинарию. Это учебное заведение располагалось в селе Новом Мологского уезда (с 1915 – г. Углич Ярославской губ.), в старой барской усадьбе. В автобиографии Снежневский характеризует свою семинарскую жизнь, как скучную, однообразную и казарменную: «Лишенные живой умственной пищи, с неумеренно развившейся благодаря условиям замкнутой жизни фантазией, мы с жадностью ловили новые захватывающие идеи, весьма смутно и часто превратно понимая их сущность, строили воздушные замки и готовились быть героями».

18 января 1878 года Виктор Снежневский в своем письме Александру Шарову, оставшемуся в училище села Урень, написал следующее: «Теперь, можно сказать, я переродился! Надеясь на тебя, я сообщу некоторые мои тайны, но прошу тебя об этом никому не сказывать (...) У меня здесь есть товарищ – Малиновский, от него-то я и узнал много хорошего. Одним словом, я – нигилист. Саша, подумай, для чего существует Государь, он только тратит деньги (…) Не лучше ли республика?». Шаров, будучи в растерянности, показал письмо почтальону Петру Осиповичу Минервину, видимо, являвшемуся их с Виктором приятелем. Тот, написав Виктору Снежневскому, попытался на правах «прежнего товарища» «выпытать еще что-нибудь вредного», но желаемого ответа не получил. Тогда он расспросил брата Виктора – Самуила, ученика того же уренского училища. Самуил рассказал, что видел у Виктора книгу о Стеньке Разине, где есть антиправительственные высказывания и упомянул еще некоторые подробности, не подкрепленные доказательствами. О своих изысканиях Минервин в письменном виде доложил в местное жандармское управление.

В результате 21 февраля 1879 года Виктор Снежневский вместе с учениками семинарии Николаем Малиновским и Андреем Тихоновым был обыскан и привлечен к дознанию. При обыске у Виктора были найдены стихотворения революционного характера и программа кружка семинарии под названием «Общество по выписыванию книг». На допросах Снежневский показал, что был вовлечен в противоправительственные идеи Николаем Малиновским, от которого получил и найденные при обыске сочинения.

Отец Виктора, псаломщик Иван Иванович, воспринял проступок сына весьма болезненно, наложив на него проклятие и выгнав из дома без всяких средств к существованию. По правилам полицейского надзора Виктор Снежневский не имел права покидать Благовещенское. В свои 16 лет он оказался в сложнейших жизненных условиях. Работал где и кем придется – в основном, на лесосплаве по реке Ветлуге. «Два года я прожил здесь в полном одиночестве и в крайне удрученном состоянии, почти без строчки печатного слова», – признается Снежневский.

Получив в 1880 году разрешение жить в Костроме, Виктор Снежневский провел в этом городе три последующих года. «В то время в Костроме обитала небольшая колония интеллигентных лиц, находящихся со мной в одинаковых гражданских условиях жизни и группировавшихся около многолюдной семьи известного в свое время писателя В.В. Б-ва. Я вскоре же познакомился со всем кружком и был принят в нем очень приветливо. Это знакомство имело для меня громадное образовательное и воспитательное значение».

Под руководством своих новых знакомых среди ссыльной интеллигенции Снежневский занимался самообразованием, окончательно уверившись в своем пристрастии к историческим изысканиям. Несмотря на голод и лишения, по признанию Виктора Ивановича, это было счастливейшим временем в его жизни. Вероятно, дело было не только в молодости и обретенной свободе, но и в том, что в Костроме он встретил Анну Воскресенскую, свою будущую жену.

Летом в городе собиралось много молодежи, устраивались загородные пешие и водные прогулки. Однажды в шумной компании внимание Виктора привлекла одна из девушек, приехавшая из Нижнего Новгорода. Молодые люди быстро нашли много общих интересов: Анна оказалась очень начитанной, доставала для Виктора книги, потом они вместе разбирали и обсуждали прочитанное.

В 1883 году Виктор Снежневский переехал в Нижний Новгород и устроился на работу конторщиком, продолжая параллельно изучение русской истории. Материальное положение его в этот период несколько улучшилось. «Свободного времени было по-прежнему много, и я также много читал, главным образом, по истории и преимущественно русской».

Номер самодельного журнала со статьей Виктора Снежневского попался на глаза Владимиру Галактионовичу Короленко, проживавшему в то время в Нижнем Новгороде и состоявшему членом редакции «Северного Вестника». Кроме того, Короленко являлся членом недавно образованной под председательством известного писателя и общественного деятеля А.С. Гациского Нижегородской ученой архивной комиссии, призванной систематизировать местные архивные материалы.

По приглашению В.Г. Короленко Снежневский с рукописью пришел к нему на квартиру. Писатель оценил исследовательские и литературные способности молодого Снежневского. «Он посоветовал мне не ограничиваться в занятиях историей изучением печатного материала и указал на дела и документы архивной комиссии, как на достойный изучения и обработки материал по местной истории».

Сам же Короленко так отзывался об этой встрече: «Приблизительно в 1886 или 1887 году ко мне пришел на квартиру (в Нижнем) молодой человек с рукописью... Всякий, кто знал Виктора Ивановича Снежневского, помнит, конечно, его своеобразную манеру держать себя, сдержанно-вдумчивую и чрезвычайно располагающую. На меня он произвел очень симпатичное впечатление...».

Архивист по призванию

При случае В.Г. Короленко порекомендовал Снежневского для работы в Нижегородской губернской ученой архивной комиссии, и председатель НГУАК А.С. Гациский внял совету писателя, предоставив молодому энтузиасту доступ к архивным материалам. «... А.С. Гациский сообщил мне при случайной встрече о своем затруднении, – писал Короленко. – Делопроизводитель архивной комиссии... уходил на службу в другой город, и Гациский затруднялся в выборе его заместителя. Я сразу вспомнил своего симпатичного посетителя и рассказал Гацискому о молодом человеке, употребляющем досуги от конторской работы на историческое чтение и компиляции. Он познакомился с В.И. Снежневским и при следующей встрече благодарил меня за это знакомство».

Уже 1 октября 1888-го, в конце первого года работы архивной комиссии, Снежневский занял освободившуюся вакансию правителя дел НГУАК. Должность была весьма обременительной: ведение протоколов заседаний Комисии, участие в редакционной работе по подготовке сборников НГУАК и много другой канцелярской работы. Виктора Ивановича, скрупулезно выполнявшего все рутинные обязанности, более всего привлекали разбор и описание архивных материалов.

Став делопроизводителем, Виктор Иванович буквально поселился в Ивановской башне Нижегородского кремля, в помещении архивной комиссии, педантично разбирая бумаги. Первые шаги В.И. Снежневского на этом поприще были посвящены описанию дел дореформенных учреждений второй половины XVIII и первой половины XIX века.

В 1888 году В.И. Снежневский писал в частном письме своему коллеге Андрею Ивановичу Звездину: «Я копаюсь теперь в архивной пыли. Привез из полиции, да окружного суда 8 возов дел, часть их разобрал; скоро начну опись. За два месяца работы в облаках тончайшей гнилой пыли (почти все дела окружного суда гнилые) я вынес убеждение, что человек не интересующийся этим делом, или бы сбежал, если он человек с честью, или же бы ничего не делал».

11 апреля 1889 года Снежневского предложили к избранию в члены НГУАК, а 26 мая он официально вошел в состав комиссии.

Владимир Галактионович Короленко, поспособствовав карьере Снежневского в самом ее начале, продолжил общение со своим молодым знакомым. Лето Снежневский по обыкновению проводил у себя на родине, на реке Ветлуге. Он был очень привязан к родным местам и отзывался о них с неизменным восторгом. В 1889 году Владимир Галактионович Короленко посетил его скромный дом в селе Благовещенском.
«Надо мной расстилалось голубое небо, по которому тихо плыло и таяло сверкающее облако. Закинув несколько голову, я мог видеть в вышине темную церковку, наивно глядевшую на меня из-за зеленых деревьев с зеленой кручи... А у самых моих ног плескалась река», – живописует Короленко местный пейзаж в рассказе «Река играет», рожденном под впечатлением от этой поездки.

Нижегородский период жизни писателя (1885—1895) был наиболее плодотворным, и нередко для творчества Короленко были необходимы сведения исторически-бытового характера. Они с Виктором Ивановичем провели немало часов в Ивановской башне за разбором старых бумаг. Писатель отмечал увлеченность, буквально одержимость Снежневского архивной работой и даже беспокоился за его здоровье: «Меня, признаюсь, прямо пугало страстное увлечение, с каким Снежневский погрузился в чтение старых бумаг, и одно время меня даже мучила совесть за то, что я способствовал этому занятию. Здоровье Снежневского казалось далеко не богатырским, а бумаги были истлевшие, грязные, покрытые нездоровой пылью веков»...

Кроме составления и публикации архивных материалов, Снежневский провел десятки исторических краеведческих исследований. За семь лет работы – с 1888 по 1895 год – как член редколлегии сборников НГУАК, он опубликовал целый ряд статей, посвященных истории землевладения в Нижегородском крае XVII-XVIII вв., крепостного хозяйства в Нижегородском уезде, а также городского магистрата и наместнического правления. Особенно В.И. Снежневского увлекала тема крепостного права. Перу Виктора Ивановича Снежневского принадлежат десятки работ по истории Нижегородской земли.

В. И. Снежневский принимал участие в организации музея НГУАК, размещенного в так называемом Петровском домике. В 1894 году Виктор Иванович вошел в состав управления музеем наряду с А.А. Савельевым, А.М. Меморским и А.И. Звездиным.

Снежневский активно участвовал и в работе комиссии по сохранению церковных памятников старины. Так, в августе 1894 года он совместно с А.И. Звездиным по просьбе Нижегородской духовной консистории произвел осмотр церкви постройки 1794 года в селе Борисовском.

Виктора Ивановича Снежневского увлекали не только старые документы. Возможность прикоснуться к живой истории, стать первооткрывателем интересных находок завораживала его не меньше архивных дел. Будучи правителем дел Нижегородской архивной комиссии, В.И. Снежневский, получив от ИАК Открытый лист, в 1892 году произвел раскопки пяти курганов могильника в Кожиной Слободе близ города Сергач, датированных II–III вв.

В 1894 году Снежневский организовал раскопки курганов в селе Гагино Сергачского уезда Нижегородской губернии. В отчетные материалы вошли дневник, опись и фотографии находок, среди которых серебряные и бронзовые украшения, ножи, серп, огниво, наконечники стрел.

Конторщик поневоле

14 января 1890 года Виктор Иванович Снежневский и Анна Аполлинарьевна Воскресенская обвенчались в Успенской церкви Нижнего Новгорода при Аракчеевском кадетском корпусе. За несколько последующих лет у них родились трое детей: Сергей (22.12.1890), Лидия (18. 01.1892) и Мария (16.04.1893). Деятельность архивной комиссии велась на общественных началах, Снежневский был вынужден сочетать исторические исследования и систематизацию архивных документов с конторской службой. С 1893 по 1895 год он служил в штате канцелярии Нижегородского губернатора Н.М. Баранова, где секретарем губернского статистического комитета был его коллега по НГУАК Андрей Иванович Звездин. Помимо основной работы Виктор Иванович принимал участие в земских собраниях, исполняя секретарские обязанности, давал уроки в речном училище, сотрудничал в местных газетах и т.д.

Жена после рождения детей полностью посвятила себя их воспитанию, скромное жалование Виктора Ивановича не позволяло содержать быстро увеличивающееся семейство. Из-за тяжелого материального положения, «ради сносного существования», по его собственному выражению, в 1895 году Снежневский с семьей переехал в Елабугу, где получил должность секретаря уездной земской управы. В те времена Елабуга была третьим по величине городом Вятской губернии, купеческим центром Прикамья. Жили Снежневские на улице Алексеевской.

Работая в Елабужской управе и находясь вдали от предмета своих прежних занятий, Снежневский в письмах неизменно просил прислать ему «журналов наместнического правления» или других архивных дел, тоскуя о вынужденно оставленной им деятельности. А в Нижегородском архиве остро ощущалось его отсутствие. Как признавались сослуживцы, «с его переходом в Елабугу архивная комиссия осталась, что называется, без рук». После отъезда Виктора Ивановича Снежневского члены архивной комиссии продолжали поддерживать отношения с ним, в том числе и В.Г. Короленко, принимавший участие даже в некоторых личных и семейных делах своего молодого коллеги.

25 сентября 1895 года Короленко отправился на пароходе «Гоголь» из Нижнего в Елабугу на заседание по делу мултанских вотягов, обвиняемых в человеческом жертвоприношении. 28 сентября они с Виктором Ивановичем совершили прогулку к Чертовому городищу, о чем Короленко упоминает в своем дневнике. Вскоре после этого Владимир Галактионович покинул Нижний Новгород, и их отношения с Виктором Ивановичем ограничивались перепиской.

В Елабуге у Снежневских родился последний сын – Дмитрий (02.09.1898). Его крещение состоялось 11 сентября в Покровской церкви. Восприемниками при его крещении стали учитель земского училища из села Биляр Елабужского уезда Александр Дмитриевич Синайский и Мария Георгиевна Сушкова, жена местного ветеринарного врача, потомственного дворянина Федора Тимофеевича Сушкова.

Историк превращается в историю

Андрей Иванович Звездин в статье «Памяти В.И. Снежневского» писал: «Его преждевременная кончина была прямым результатом «переутомления». Уже 22 октября на годичном собрании Нижегородской архивной комиссии, когда нам пришлось встретиться с ним в последний раз, он имел крайне болезненный и утомленный вид и после заседания в частной беседе жаловался на расстроенное здоровье: «Здоровьишком совсем расклеился, – говорил он. – И грудь, и сердце чего-то болят». На совет обратиться к врачу, взять отпуск и отдохнуть – Виктор Иванович заметил: «У нас в управе теперь такая кутерьма идет, что об отдыхе и помышлять нельзя… Уж, должно быть, до лета». Он разумел, конечно, берега родной Ветлуги, которую так горячо любил и о которой отзывался с восторгом...».

Смерть Снежневского наступила скоропостижно. Придя домой в обеденное время, он в ожидании еды взялся за чтение газеты. Когда Анна Павловна принесла обед, Виктор Иванович был уже мертв. Отпевание Виктора Ивановича Снежневского состоялось 11 декабря 1907 года в Троицкой Верхне-посадской церкви. В.И. Снежневский был похоронен на Петропавловском (Всехсвятском) кладбище (которое в настоящее время утрачено). На церемонии погребения присутствовали председатель уездной земской управы А.А. Остафьев, городской голова А.М. Меморский, председатель НГУАК А.А. Савельев, а также многочисленные сослуживцы и друзья Виктора Ивановича.

Анна Павловна (Аполлинарьевна) Снежневская после смерти мужа осталась с четырьмя детьми. Она работала в библиотеке Нижегородского комитета попечительства о народной трезвости и жила в казенной квартире (на ул. Большой Ямской в доме Гусева №52). Материальное положение семьи оказалось критическим. Виктор Иванович за свою короткую и трудную жизнь не смог накопить сбережений. Анна Павловна по происхождению была неимущей сиротой. Благодаря хлопотам членов архивной комиссии и особенно В.Г. Короленко, семье Снежневского Нижегородской земской управой была оказана единовременная материальная помощь в размере 1000 рублей.

Не имея постоянной материальной поддержки и зная, что ждать ее неоткуда, Анна Павловна Снежневская преодолела все трудности и отдала много сил, чтобы дети закончили образование и встали на самостоятельную жизненную дорогу. Вырастив детей, она жила в Нижнем Новгороде с семьей младшего сына Дмитрия, продолжая работать в библиотеке, которой 1918 году присвоили имя выдающегося русского прозаика и публициста Глеба Ивановича Успенского. Анна Павловна Снежневская оставила работу в 1921 году вследствие инвалидности. Она умерла 26 сентября 1941 года в возрасте 82 лет.

А.Я. Садовский, занявший в 1909 году место председателя Нижегородской губернской ученой архивной комиссии, с удивлением отмечал в своем дневнике: «Умерший Снежневский считался необыкновенным человеком, выдающимся по своим способностям, которого настолько ценили, что в память его издали особый сборник».

Узнав о безвременной кончине Снежневского, Короленко в Полтаве написал в память о нем статью, полную теплых, признательных строк: «Я, лично имевший случай близко узнать его, храню память о часах, проведенных с ним вместе в молчаливой исторической башне, высящейся над современной сутолокой Нижнего базара, Миллионки и волжских пристаней… И так грустно думать, что он отошел уже в область «местной истории», которую сам разрабатывал еще так недавно, и которая, думаю, сохранит о нем благодарную память…».